Deux kayakistes glissant au grès d'un rivière canadienne vers la Baie d'Hudson recueillent une femme blessée alors qu'un gigantesque incendie brûle au loin derrière eux...
Fascinant. Le nouveau roman de Peter Heller, auteur américain des célèbres La constellation du chien, Céline ou encore Peindre, pêcher et laisser mourir, nous entraîne sur une rivière canadienne pour un pur récit de nature writing. Deux jeunes hommes aguerris au kayak, une femme mal en point, un quatrième personnage fantomatique, un gigantesque feu de forêt qui se consument au loin, et... Et c'est tout. Le résumé de cette histoire tiendrait facilement sur un ticket de métro, mais il suffit à Peter Heller pour construire sur plus de deux cent pages une histoire intense, variée et passionnante. Sa grande expériences du kayak en milieu sauvage et sa volonté d'immerger le lecteur au plus proche de l'eau, de la forêt, de la pluie, du froid et du reste suffisent à nourrir le récit, et nous transporter à bord d'une embarcation pour une lente déambulation au plus près de la nature. Ceux qui (comme moi) découvriront cet auteur à travers ce roman pourront se sentir rebuter (comme moi) par sa prose particulière, décousue, âpre, par ses flashbacks non annoncés ou encore ses dialogues abrupts. Car Peter Heller écrit à sa manière, dans un style qui pourrait s'apparenter à celui de Jack Kerouac dans son oeuvre référence Sur la Route, cette écriture spontanée qui fit sa gloire et sa singularité. Mais si vous parvenez (toujours comme moi) à accepter son rythme, à vous laisser entrainer dans son sillage, vous serez récompensé par un voyage captivant au file de l'eau, par un récit dont la dramaturgie se construit dans la lenteur, où la créativité se cache dans le détail, dans d'imperceptibles variations des âmes et de la nature.
Un sacré exploit, dans le fond comme dans la forme !
La Rivière, un roman de Peter Heller.
Paru aux Editions Acte Sud (2018).
